Presse-Citron, lancé en juillet 2005 par Eric Dupin (le blogueur, pas le journaliste politique) et qui se définit sur son compte Twitter comme un "blog high-tech qui est devenu un média qui reste un blog", a fait le grand saut : adieu les bannières de publicité, douze entreprises sponsoriseront désormais le site. En échange, Presse-Citron mettra régulièrement en avant les entreprises en question. Chaque semaine, le site produira un contenu exclusif concernant l'actualité de Microsoft, Orange, Hewlett-Packard, Facebook, F-Secure, La Poste, Le Village by Credit Agricole (une pépinière de start-up du Credit Agricole), Payname (une application spécialisée dans le paiement en ligne) ou Huawei.

Dupin justifie ainsi ce virage, "le plus important de l'histoire du site" : "Difficile d’avoir une approche « quali » lorsque vous traitez avec 200 annonceurs à l’année. Il fallait ainsi réduire ce nombre jusqu’à rassembler une sélection de marques avec qui nous pourrions arriver à avoir un vrai dialogue, à construire une relation de confiance avec les lecteurs, à amener du sens [...] Grâce à elles, Presse-Citron va pouvoir s’acquitter de ses nombreux encarts publicitaires et repenser la manière de mettre en avant ses partenaires".

Et ne lui parlez pas de "native-advertising" ou de "publi-rédactionnel". Dupin préfère le terme de... "story-telling" : "Nous serons dans le story-telling, dans la découverte des coulisses, pas dans le message publicitaire d’un publi-rédactionnel classique. Les marques, leurs offres, leurs talents, seront mises en avant d’une façon différente dans vos flux de lecture, et de façon bien sûr clairement identifiée".

Concrètement, si l’on tape "Le Village by CA" dans Google par exemple, un des premiers articles en résultats est justement un article "sponso" de Presse Citron. Evidemment, le site spécialisé pense beaucoup de bien de l’initiative du Crédit Agricole… mais feint quand même de se poser la question en titre : "Le Village by CA : un modèle original et pertinent pour l’écosystème start-up ?" Ni la mention "publicité" ni "contenu sponsorisé" ne sont présentes, et il faut se contenter d’un texte en fin d’article écrit en gris : "Cet article a été écrit avec la participation des équipes du Village by CA dans le cadre de ce partenariat Premium". Même chose pour l'article intitulé "Microsoft Ventures met l'accent sur la levée de fonds", publié une semaine plus tôt.

L'occasion de relire notre enquête : "Studio Bagel, et ses liens de plus en plus troubles avec les annonceurs".