Depuis 2020 et l'irruption du Covid-19, la Bibliothèque nationale de France a renforcé de manière très importante les accès à distance proposés dans le cadre de son abonnement commun, nommé "pass BNF lecture / culture" et lancé sous cette forme en 2017 (avec alors une dépêche AFP). Ces accès à distance permettent aujourd'hui aux 82 000 abonné·es – un quart au plein tarif annuel de 24 euros, un quart gratuitement, la moitié au tarif réduit de 15 euros – de consulter une grande partie de l'offre payante de la presse française, y compris des médias indépendants comme Arrêt sur images ou Mediapart, mais aussi des titres internationaux tels que le New York Times. 

Ce service public permet donc une démocratisation de l'accès à l'information de qualité, aujourd'hui disséminée entre de multiples abonnements inaccessibles à bien des Français·es. L'intérêt de cette proposition de la BNF en matière de presse se manifeste d'ailleurs par les nombreux partages des posts-tutoriels permettant de s'abonner puis de consulter les différents médias ou bases de données d'articles de presse (telles que PressReader ou Europresse) proposés dans le cadre du passe lecture-culture. D'autres les ont aussi publiés sur leurs sites internet personnels, ou ont créé des mini-sites web annexes (et une application pour le navigateur Firefox) facilitant la consultation des différents médias une fois pris l'abonnement à la BNF. 

Un sujet d'intérêt public, donc, utile aux citoyen·nes dans un contexte de désinformation proliférante (dont les médias ne cessent de se lamenter) et de croissance des populismes. Un sujet "concernant" et "serviciel", aussi, comme pourraient le qualifier des journalistes et leurs chefferies en conférence de rédaction. Et un sujet susceptible de rencontrer une large audience, compte tenu du succès manifeste des tutoriels déjà publiés par de simple citoyen·nes – une audience d'ailleurs suffisante pour que la publication de ces tutoriels déclenche des pics d'abonnements. Mais un sujet qu'aucun média français n'a jamais jugé utile de traiter jusqu'à ce jour, ce qu'a confirmé le service communication de la BNF à Arrêt sur images. 

L'institution dépense plus de 100 000 euros annuels dans le cadre de son offre de presse. Dont 2 500 euros HT pour Arrêt sur images, ce qui représente un peu plus de 2 000 accès mensuels. Son service communication tient par ailleurs à rappeler qu'au-delà des accès à la majorité de la presse française payante, le passe lecture-culture permet d'emprunter des ouvrages en version numérique et de consulter bien d'autres bases de données. Mais aussi, en ce qui concerne les Parisien·nes, d'accéder à ses salles de lecture, d'emprunter des livres, d'assister à des concerts et des conférences ou de découvrir ses expositions. 

Ce contenu est issu de l'épisode du 7 janvier 2025 de notre émission Proxy. Elle est diffusée en direct un mardi sur deux à partir de 17 h 30 sur notre chaîne Twitch. Pour en savoir plus, vous pouvez regarder l'extrait de Proxy dont cet article provient :