Deux décennies séparent Le Voyage dans la Lune de George Méliès et À travers l'orage de D.W. Griffith, deux décennies durant lesquelles le public est passé du spectacle du cinématographe à la notion de cinéma tel qu'on le considère aujourd'hui. Au cœur de ce bouleversement, les règles de la continuité, qui nous aident à regarder non pas une série de tableaux successifs mais un récit chargé d'émotion, qu'il s'agisse d'un baiser chez Hitchcock ou du geste supposément spontané d'un nouveau président de la République qui veut rompre avec le cérémonial classique de sa prise de fonction.